W. B. Yeats à la rescousse de Roger Casement, par Gregory Mion (18/04/2024)
Crédits photographiques : Charlie Riedel (AP).
Évangile de Matthieu.
«Sans motif, ils ont caché une fosse sous un filet;
sans motif, ils l’ont creusée pour moi.»
Psaume 35.
Note du traducteur :
Le parcours de Roger Casement sera toujours sujet à controverse mais ses ultimes faillites ne doivent pas liquider l’aspect magnifique et parfois naïf de ses tentatives. Que cet homme ait porté tant de coups plus ou moins efficaces à la mécanique coloniale en Afrique et en Amérique du Sud devrait suffire à l’exonérer d’une fin de vie où se sont nouées les crédulités du
nationalisme (pour lui) et les crispations d’un puritanisme certain (contre lui). Il faudrait d’ailleurs souhaiter que les services diplomatiques de par le monde soient capables d’accoucher d’un Roger Casement de temps à autre. Tout comme il faudrait souhaiter que tous les Roger Casement à venir – si jamais il en vient – puissent avoir, à titre posthume, un poète pour les défendre avec acharnement. C’est ce qu’a fait W. B. Yeats au-delà de toute crainte de l’opinion, et même au-delà de tout souci de l’objectivité, la vérité du cœur étant bien entendu plus importante lorsque se joue la pesée d’une âme telle que celle de Roger Casement. Ainsi nous donnons à lire deux poèmes représentatifs des apologies de Yeats en l’honneur de Casement, morceaux de bravoure et de provocation, diptyque en outre suivi d’un poème adressé à quelque ami écrasé par l’échec et relevé par la main éternelle du poète – un ami qui pourrait bien être Roger Casement ou tout autre expérimentateur de la disgrâce ayant besoin des grâces d’un esprit beaucoup plus vaste que l’assommante médiocrité de beaucoup d’hommes. *
ROGER CASEMENT
par W. B. Yeats
Je vous DIS que Roger Casement
A fait ce qu’il avait à faire.
Il est mort à la potence,
Et ça nous le savons depuis toujours.
Affolés à l’idée d’être pris en défaut
Devant les jugements du Temps,
Ils ont pipé les dés
Pour ternir sa bonne réputation.
Bien droit se tenait un parjure
Pour apporter de l’eau au moulin de leur contrefaçon ;
Au monde entier ils ont transmis la falsification,
Et ça nous le savons depuis peu.
Voyez Spring Rice qui en a fait des messes basses,
Parce qu’il était leur Ambassadeur,
Et la rumeur s’est amplifiée
Et les journalistes en ont fait un refrain.
Voyez venir le tout-venant, voyez tout le régiment
Qui le hurlait sur tous les toits,
Qui reprenait la rengaine du faussaire et de son secrétaire.
Délaissez donc le clan du parjure.
Venez apporter votre contribution à la foule
Pour lui dire qu’amende honorable elle devrait faire
Envers le plus galant des hommes
Qu’on a recouvert de chaux vive.
*
LE FANTÔME DE ROGER CASEMENT
par W. B. Yeats
Ô quelle est la raison de ce soudain tapage ?
Quelle est cette droite présence sur le seuil ?
Ça n’a jamais franchi la mer étant donné que
John Bull et la mer sont des amis de toujours.
Mais ce n’est pas ici la mer antique
Pas plus que ce n’est l’antiquité de ses rivages.
D’où vient l’énergie de cette moqueuse clameur,
Cette clameur dans la clameur de l’onde marine ?
Le fantôme de Roger Casement
Fait grand bruit à la porte.
John Bull a brigué un siège au Parlement,
Le bonheur vient à point à qui sait l’attendre,
La nation ne tarit point d’éloges à son sujet,
Parce qu’il sait le bon mot pour dire,
Lors de quelque banquet ou gueuleton,
Que notre foi collective doit être fidèle
À l’Empire Britannique,
À l’Église du Christ.
Le fantôme de Roger Casement
Fait grand bruit à la porte.
John Bull est allé jusqu’en Inde
Et toute attention il faut lui prêter,
Car les récits officiels sont faits pour démontrer
Qu’il n’est aucune autre espèce
Qui a profité d’une telle ascendance,
Ni tété le lait de cette mamelle comme lui,
Et les bonnes fées ne se penchent pas sur un berceau
Si la droiture fait défaut.
Le fantôme de Roger Casement
Fait grand bruit à la porte.
J’ai fureté dans la paroisse d’un village
Et j’ai trouvé son caveau familial
Et j’ai recopié ce que j’ai pu déchiffrer
Parmi cette mystique pénombre.
J’ai rencontré là une pléthore de notabilités,
Or la célébrité autant que la vertu pourrissent.
Bien-aimés spectres d’amertume, unissez-vous,
Qu’un cri se lève de votre cénacle !
Le fantôme de Roger Casement
Fait grand bruit à la porte.
*
À UN AMI DONT LES EFFORTS N’ONT PAS PAYÉ
par W. B. Yeats
À présent que toute la vérité a éclaté
Rasez les murs et concédez la défaite
Aux gorges chaudes qui s’en délectent.
Si pure est votre éducation qu’elle ne saurait
Se battre avec un menteur, eût-il été confondu
Sans que son œil et le regard de ses voisins
Ne lui causassent le moindre scrupule.
Instruit de leçons plus édifiantes que celles
D’une Consécration, prenez du recul, puis,
Telle une chaîne hilare
Secouée par des mains hystériques
Parmi vos oubliettes aux murs de pierre,
Rasez les murs et jubilez, parce que,
De tout le répertoire des choses connues,
Celle-ci est la plus inconnue.
ROGER CASEMENT
par W. B. Yeats
Je vous DIS que Roger Casement
A fait ce qu’il avait à faire.
Il est mort à la potence,
Et ça nous le savons depuis toujours.
Affolés à l’idée d’être pris en défaut
Devant les jugements du Temps,
Ils ont pipé les dés
Pour ternir sa bonne réputation.
Bien droit se tenait un parjure
Pour apporter de l’eau au moulin de leur contrefaçon ;
Au monde entier ils ont transmis la falsification,
Et ça nous le savons depuis peu.
Voyez Spring Rice qui en a fait des messes basses,
Parce qu’il était leur Ambassadeur,
Et la rumeur s’est amplifiée
Et les journalistes en ont fait un refrain.
Voyez venir le tout-venant, voyez tout le régiment
Qui le hurlait sur tous les toits,
Qui reprenait la rengaine du faussaire et de son secrétaire.
Délaissez donc le clan du parjure.
Venez apporter votre contribution à la foule
Pour lui dire qu’amende honorable elle devrait faire
Envers le plus galant des hommes
Qu’on a recouvert de chaux vive.
*
LE FANTÔME DE ROGER CASEMENT
par W. B. Yeats
Ô quelle est la raison de ce soudain tapage ?
Quelle est cette droite présence sur le seuil ?
Ça n’a jamais franchi la mer étant donné que
John Bull et la mer sont des amis de toujours.
Mais ce n’est pas ici la mer antique
Pas plus que ce n’est l’antiquité de ses rivages.
D’où vient l’énergie de cette moqueuse clameur,
Cette clameur dans la clameur de l’onde marine ?
Le fantôme de Roger Casement
Fait grand bruit à la porte.
John Bull a brigué un siège au Parlement,
Le bonheur vient à point à qui sait l’attendre,
La nation ne tarit point d’éloges à son sujet,
Parce qu’il sait le bon mot pour dire,
Lors de quelque banquet ou gueuleton,
Que notre foi collective doit être fidèle
À l’Empire Britannique,
À l’Église du Christ.
Le fantôme de Roger Casement
Fait grand bruit à la porte.
John Bull est allé jusqu’en Inde
Et toute attention il faut lui prêter,
Car les récits officiels sont faits pour démontrer
Qu’il n’est aucune autre espèce
Qui a profité d’une telle ascendance,
Ni tété le lait de cette mamelle comme lui,
Et les bonnes fées ne se penchent pas sur un berceau
Si la droiture fait défaut.
Le fantôme de Roger Casement
Fait grand bruit à la porte.
J’ai fureté dans la paroisse d’un village
Et j’ai trouvé son caveau familial
Et j’ai recopié ce que j’ai pu déchiffrer
Parmi cette mystique pénombre.
J’ai rencontré là une pléthore de notabilités,
Or la célébrité autant que la vertu pourrissent.
Bien-aimés spectres d’amertume, unissez-vous,
Qu’un cri se lève de votre cénacle !
Le fantôme de Roger Casement
Fait grand bruit à la porte.
*
À UN AMI DONT LES EFFORTS N’ONT PAS PAYÉ
par W. B. Yeats
À présent que toute la vérité a éclaté
Rasez les murs et concédez la défaite
Aux gorges chaudes qui s’en délectent.
Si pure est votre éducation qu’elle ne saurait
Se battre avec un menteur, eût-il été confondu
Sans que son œil et le regard de ses voisins
Ne lui causassent le moindre scrupule.
Instruit de leçons plus édifiantes que celles
D’une Consécration, prenez du recul, puis,
Telle une chaîne hilare
Secouée par des mains hystériques
Parmi vos oubliettes aux murs de pierre,
Rasez les murs et jubilez, parce que,
De tout le répertoire des choses connues,
Celle-ci est la plus inconnue.
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